因存在主义影响而兴起的一种心理学理论。存在主义是 19 世纪起源于丹麦，20 世纪流行法国，后扩及全世界的一种哲学思想。存在主义强调人的存在价值，主张人有自行选择其生活目标及生活意义的自由，重视现实世界中个人的主观经验，强调人须负责其自由行动所产生的后果。罗洛·梅是把欧洲大陆的存在主义心理学和存在心理疗法引入美国人本主义心理学的核心人物。他提出的自由选择论和马斯洛、罗杰斯的自我实现论，乃是人本主义心理学的两大基础理论。其要点是：（1）认为自然界是无目的的，但人在困难处境中能通过有意识的选择创造有意义的人生。这种选择是主动的、自由的，因此人人都要对自己选择的道德价值负责。（2）提倡存在主义心理疗法，其特点是现实与主观，即一方面重视患者的现实处境，协助其面对现实解决问题；另一方面重视患者的主观经验，协助其重振自由意志以解决问题。此外，自由选择论与自我实现论者都强调人的成长趋向和目标追求，但两者存在着分歧。自由选择论者认为人有善恶两种潜能，因而强调意志在面对未来困境时敢于进行选择的重要作用；不同意自我发现论者认为人格趋向成熟的发展是一种潜在善性的自我实现过程。自我实现论者认为人有潜在善性，因而强调发现自我，不同意自由选择论者把自我视为一项自己的设计，仿佛自我是由个体不断选择创造出来的。
一张桌子在那里，一棵树在那里，它们存在，却不会反观自己的存在，不会追问自己的存在。
一个人在那里，他在看自己，看他人，看自己的处境，他开始追问自己从哪里来，要到哪里去？开始了解自己的行为及其背后的动机，开始探看自己的内心，在里面发现了孤独、痛苦、焦虑；开始跟人相遇，在关系里寻找理解、深情、爱；开始思考自己的人生和人类的生存境遇，他看到了苦难，并且在苦难里寻找意义；开始了解和接受人生的有限和世界的不确定，他要求自由与选择，愿意承担人生的责任，相信自己可以通过选择来创造自己的生活，发现自己在的价值，给人生“赋予”意义……
这，就是存在！谁能逃避“存在”呢？
当一个人在反思和体验这一切，他就成了一个具有存在感的人。因为人具有存在感，他就高于一般的存在。
存在主义心理学对人生持真诚、直面的态度，既看到人生的积极面，也不回避人生的艰难性。在它看来，人类遭受的心理的、精神的困扰，根源于对生存的根本问题的回避与否定，如意义的空缺，如死亡的焦虑。如果人对这些不能觉察，并且采取各样的方式去回避它们，它们就以各样的症状的形式暗中损害着我们的存在品质。因此，治疗主义心理学的治疗本质，就是帮助人建立应对人生困境的态度。
存在主义心理学具有很高的“智性取向”，但在治疗上并不是哲学意义上的高谈阔论，而是深入到个体的具体存在处境，提升他对自己的存在的觉察能力，发现和创造切合自己的价值和意义。亚隆（Irvin Yalom）说，代表一种有关人类经验的思考方式，这种思考方式需要被整合到所有的疗法中去，任何心理治疗学派的治疗师都需要具有这种对人类终级关怀的敏感能力，它可以成为治疗者的生命品质。
不同的文化，渗透了不同的人类群体对自己生存境况的反思与总结，因此，西方有西方的“存在”，东方有东方的“存在”。在2010年4月2－5日，一场东西方心理学家就存在主题进行的对话即将在南京发生。
这种心理学强调个性和经验，致力与研究解决人类存在的现实问题以及人类自身面对的一些困境。例如：对生活意义的探索。
最有影响力的是弗兰克尔（Frankl）提出的理论，他认为，在压力之下，人们之所以会产生各种心理问题，是因为他们没有找到生命的意义。相反，如果找到生命的意义，就不会产生那么多的心理问题。生命意义对心理健康的积极影响几乎是被所有研究所证明的，而缺乏对生命意义的理解也几乎是被所有研究证明与心理问题有正相关关系。特别是对生命意义的探索和人们的情绪健康之间有明显的正相关关系，对生命意义的探求和认识能够减缓消极生活时间所引起的药物滥用等问题，药物滥用和不使用药物者相比较，后者对生命意义有着更加明确的理解。
生命意义对心理健康的影响在近几十年中开始影响到心理学研究的主流，特别是生命意义的概念影响到压力和应对的心理健康模型：个人生活的意义影响到整个一生的压力应对的过程。同时，个人的相对稳定的个性特征也会影响到这个人对于压力的认知以及应对的方式。另外，如果在生活中所遇到的困难具有一定的威胁性，会使人们对压力的应对更加脆弱。当然这种脆弱性也有积极作用，它会促使人们更加努力地去减低威胁。
生命意义和心理健康的关系，不是单向影响，而是交互作用的：心理健康在一定程度上依赖于人们怎样看待生命；反之，对于生命的意义的认识也受到心理健康的影响。
（责任编辑：刘莹）