根据美国临床心理学领域享有盛名的赖特学院(the Wright Institute)的一项调查,91%的美国人患有软瘾,其中拖延、过度看电视在调查中名列榜首。而网络相关的各种强迫性动作如频繁地查看邮件、登陆微博、推特,虽看似微不足道,并且是否构成心理疾患尚存争议,但是世界各地相继成立了治疗网络成瘾的机构或中心。此外美国斯坦福大学一项研究声称1/8的美国人在网络使用方面存在问题,其心理症状表现为戒断不能、渴望更多的上网时间,忽略家人朋友、不上网时情绪低落、敏感易怒,生理上则表现出眼睛疲劳、睡眠不足以及腕管综合症。
成瘾是一个反复强化的过程,也是一种消极的负性训练过程,一个人的身心都会受到影响,从而导致人体中枢神经系统兴奋,内啡肽作祟,令人沉浸在快感中不得自拔。过度工作、贪食、白日梦、频繁查邮件等等任何一种行为,若过度执行或出于错误动机而为之,都可能成为软瘾。一些看似稀松平常的个人爱好或休闲方式,很可能存在着不同程度的心理问题。
并不是所有专家都认同“软瘾”的存在。一些研究享乐的科学家认为,在压力或负面情绪下人们选择购物或者虚度光阴可以释放紧张情绪,进而提高免疫系统的工作效率,这种趋利避害的选择是人的本能行为。在困难和压力面前,人会自然地希望回避,虽然明知看电视、咬指甲不好,但总能体验到一些快感,暂时转移了压力并缓解情绪。每个人都会形成自己转移压力的方式,有些人在休息、放松之后能够很好地控制自己去面对事实,解决问题;有些人可能意志差一些,缺乏较强的自制力,也或者面临的压力太大而长久地沉溺于某些行为中不能自拔。
用“软瘾”来称呼这些生活中可能很常见的习惯似乎没有多么严重的危害,但是我们一旦沉溺其中,在获取短暂的快乐之后,它更多的是在榨取我们的时间、精力,麻痹真实的情感,使我们与自己真心想要的东西渐行渐远。如果你在这些活动中感到愉快、有活力,那么你可能是在学习成长,或是在清除不良的情绪、调整自我,这是爱好或激情的体现。一旦这些活动或某种行为给你的正常生活带来了负面影响,甚至头昏脑胀也无法控制自己停下来,你可能需要深入的洞察自己内心的诉求了。
在现实生活中有些女性在亲密关系或同事关系中缺乏控制感,她们通过购物不仅缓解或者宣泄不良情绪,而且在购物过程中她们的唯一目标就是找到自己想要的物品,这能让她们感受到极大的控制感,暂时获得心理上的满足。因为从中获得了舒服、愉快的体验,这种行为就很容易再次出现,并“上瘾”成为她们处理困境的手段。这里还要和Otaku们的全套收集癖有所区分。
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